Em 2012, o mundo assistiu em choque ao trágico fim do Costa Concordia, um grandioso navio de cruzeiro. Este desastre, um dos mais infames da história marítima, chocou o globo com sua mistura de erro humano, heroísmo e perda devastadora.
O Costa Concordia era uma maravilha quando fez sua viagem inaugural em 2005. Com 290 metros de comprimento, era o navio de cruzeiro mais longo da Itália e um símbolo de luxo e modernidade. Com espaço para 3.780 passageiros e uma tripulação de 1.100 pessoas, era uma cidade flutuante, completa com o maior spa já visto em um navio. A embarcação passava seus dias navegando pelo Mediterrâneo, oferecendo aos passageiros um gostinho da vida de alto padrão.
No entanto, em 13 de janeiro de 2012, tudo mudou. O navio, sob o comando do Capitão Francesco Schettino, partiu de Civitavecchia, perto de Lazio, para um cruzeiro de sete dias. Apenas algumas horas após o início da viagem, o navio se aproximou da Ilha de Giglio. Isso não fazia parte da rota planejada. Em vez disso, foi um desvio destinado a proporcionar aos passageiros uma visão mais próxima da ilha e realizar uma saudação marítima — um toque de buzina para os locais.
Um enorme buraco foi deixado na lateral do Costa Concordia
Essa aparente e inocente alteração provou ser catastrófica. Ao se aproximar da ilha, o navio encontrou uma formação rochosa. Schettino ordenou uma correção de curso, mas devido a uma suposta barreira linguística com o timoneiro indonésio, o navio virou na direção errada. Em apenas 13 segundos, o erro foi percebido, e a proa do navio desviou. No entanto, a popa bateu no recife, rasgando um buraco de 53 metros no lado esquerdo da embarcação.
A água inundou o Costa Concordia, cortando a energia e deixando o navio sem direção. A posição do leme e o vento empurraram o navio em direção à costa da ilha. Dentro, o caos se instalou. O Capitão Schettino minimizou a gravidade da situação para a guarda costeira italiana, inicialmente alegando que era apenas um blecaute. Às 22h14, ele admitiu que o navio estava afundando. Às 22h39, o primeiro navio de resgate chegou, e os botes salva-vidas começaram a ser lançados. Apesar disso, Schettino abandonou o navio às 23h20, alegando mais tarde que havia caído em um bote salva-vidas.
Enquanto a tripulação do Costa Concordia começava a evacuar, 300 passageiros permaneciam no navio que afundava. Às 00h40, um oficial da guarda costeira ordenou que Schettino, que estava em um bote salva-vidas, retornasse e supervisionasse a evacuação. Ele se recusou. Felizmente, uma operação de resgate em grande escala estava em andamento. Pela manhã, 4.194 pessoas foram evacuadas para a Ilha de Giglio, e mergulhadores salvaram mais três pessoas do navio no dia seguinte.
Tragicamente, 32 pessoas perderam a vida no desastre, incluindo um membro da equipe de resgate. O corpo do último passageiro só foi recuperado em novembro de 2014. As consequências viram o Capitão Schettino e vários membros da tripulação serem acusados de múltiplos crimes, incluindo homicídio culposo. Em 2016, Schettino foi condenado por todas as acusações e sentenciado a mais de 16 anos de prisão. Ele apelou duas vezes, mas ambas as apelações foram negadas.
A operação de resgate e recuperação do Costa Concordia foi uma das mais complexas e caras da história marítima. O navio permaneceu parcialmente submerso por mais de dois anos antes que pudesse ser removido. A operação de reflutuação, conhecida como “parbuckling” (vídeo abaixo), começou em setembro de 2013 e foi concluída com sucesso em julho de 2014. Esta operação envolveu o uso de enormes ta nques de flutuação e cabos de aço para endireitar e levantar o navio.
Após ser reflutuado, o Costa Concordia foi rebocado para o porto de Gênova, onde foi desmontado e reciclado. O processo de desmantelamento levou quase três anos para ser concluído, terminando em julho de 2017. Aproximadamente 80% do navio foi reciclado, incluindo metais, madeira e outros materiais.
O desastre do Costa Concordia não foi apenas uma tragédia humana, mas também econômica. Os custos totais associados ao naufrágio foram estimados em 2 bilhões de dólares. A Costa Cruises ofereceu compensação de até 11.000 dólares por passageiro, oferta aceita por cerca de um terço deles.
