Já imaginou como seria transformar-se no seu animal favorito? Erik Sprague não apenas imaginou – ele se tornou o Homem-Lagarto. Imagine dividir sua língua, afiar seus dentes e cobrir-se com tatuagens verdes e escamosas. Essa é a realidade de Erik.
Há mais de três décadas, Erik está em uma missão para se tornar um lagarto humano. Tudo começou quando ele se apaixonou por filmes de monstros como Godzilla. Falando com os apresentadores Alison Hammond e Dermot O’Leary no programa This Morning, Erik, agora com 52 anos, compartilhou como sua fascinação por répteis levou à sua transformação única.
“Eu me tornei fã de como os répteis atravessam todas as culturas e a história. Não importa aonde você vá, sempre há uma história de um homem-lagarto ou um reptiliano,” explicou Erik. “Você tem a serpente no Jardim do Éden. Os répteis ocupam um lugar muito especial na consciência humana e, como artista, era algo que eu sentia que podia explorar.”
Alison Hammond não pôde deixar de admitir que a aparência de Erik a deixou sem fôlego. Ele respondeu com uma risada, dizendo, “Eu frequentemente faço as pessoas pararem e olharem duas vezes. Não me orgulho disso, mas já causei alguns acidentes de trânsito ao longo dos anos. Felizmente, pelo que sei, ninguém se machucou gravemente.”
Ele passou por uma série de procedimentos horríveis de modificação corporal.
A jornada de Erik foi tudo, menos comum. Suas modificações começaram nos anos 90 com um procedimento chamado bifurcação de língua, onde ele teve a língua dividida ao meio. Ele lembrou, “Isso foi em 1997. O médico só me cobrou o custo de uso do teatro cirúrgico, que era cerca de 600 dólares na época. Eu podia sentir o gosto e o cheiro da minha própria língua queimando enquanto o laser a atravessava. O inchaço foi tão severo que levou cerca de uma semana antes que eu pudesse falar ou comer normalmente.”
Quando Alison perguntou sobre o que sua esposa Meghan pensa sobre sua língua dividida, Erik brincou, “Eu costumo dizer que minha esposa tem muitas reclamações, mas minha língua não é uma delas.”
Mas a língua dividida foi apenas o começo. Erik continuou a colocar implantes em sua testa para criar uma fileira de protuberâncias rígidas, suportando todo o procedimento sem anestesia. “O procedimento durou cerca de seis horas,” disse ele. “Como resultado, foi a única vez na minha vida que vomitei e alucinei de dor. Você tem que sofrer pela sua arte.”
Depois vieram os dentes. Erik teve seus dentes afiados em pontas, o que o deixou precisando reaprender a falar. “Eu tive que trabalhar com um fonoaudiólogo porque fiquei com um ceceio devido ao trabalho dental,” compartilhou.
Apesar de toda a dor e olhares engraçados, Erik acredita que sua transformação mudou sua vida para melhor. Ele é grato pela jornada, embora admita que nem sempre é fácil. “Às vezes eu vou ter um dia ruim, e se eu achar que não consigo enfrentar a negatividade com positividade, então eu vou querer ficar em casa,” disse ele. “Eu sinto que estou em uma posição onde as pessoas lembram quando me conhecem, mas é difícil para mim lembrar de todo mundo que conheço. Cabe a mim sempre ter uma boa interação; sinto que há um pouco de pressão nisso.”
Erik não é apenas sobre a aparência – ele tem uma performance para combinar. Como o Homem-Lagarto, ele realiza atos de sideshow como comer fogo, engolir espadas e andar sobre vidro. Sua aparência única e talentos o levaram ao redor do mundo, fazendo dele uma figura bem conhecida nas comunidades de sideshow e tatuagem.
“Eu amo me apresentar,” disse ele. “É uma chance de me conectar com as pessoas e mostrar algo que elas nunca viram antes. Tive a sorte de viajar e conhecer pessoas incríveis que apreciam o que faço.”
A transformação de Erik certamente chamou a atenção, mas também levou a uma conexão mais profunda com fãs e outros artistas. Ele inspirou outros a perseguir seus próprios caminhos únicos, seja através de modificações corporais ou outras formas de autoexpressão.
“Eu sempre digo às pessoas para fazerem o que as faz felizes,” disse ele. “A vida é muito curta para se preocupar com o que os outros pensam. Se você tem um sonho, vá atrás dele. Apenas esteja preparado para os altos e baixos que vêm com isso.”
