Orcas mostraram quem manda para o grande tubarão branco. Imagens impressionantes capturadas por um drone em Mossel Bay, na África do Sul, revelam um par de orcas derrubando o principal predador do oceano em um ataque de uma hora. Os tubarões podem ter dominado os mares por eras, mas parece que agora eles têm uma concorrência séria.
Esse vídeo de tirar o fôlego, parte de um estudo publicado no jornal Ecology da Sociedade Ecológica da América, nos dá uma rara e detalhada visão das orcas entrando em modo de besta total contra um grande tubarão branco. Alison Towner, uma cientista sênior de tubarões na Marine Dynamics Academy em Gansbaai, África do Sul, afirmou: “Esse comportamento nunca foi testemunhado em detalhe antes, e certamente nunca do ar.”
Orcas causando estragos em tubarões não é exatamente novidade, mas capturar isso com tanto detalhe é uma primeira vez. Essa costa sul-africana, ao sul da Cidade do Cabo, se tornou notória por relatos de ataques de orcas a tubarões. Pesquisadores acreditam que esse comportamento está se espalhando entre as orcas, com mais filmagens surgindo ao longo dos anos.
Por que essas baleias assassinas estão atrás dos tubarões? É tudo por causa do fígado rico em nutrientes. As filmagens do drone mostram uma das orcas mordendo o fígado do tubarão como se fosse uma refeição gourmet. Starboard, uma orca com uma reputação por suas táticas de caça letais, e seu parceiro no crime, Port, são frequentemente os principais culpados nesses ataques.
David Hurwitz, um operador de observação de baleias baseado em Simon’s Town Boat Company, tem seguido as façanhas mortais de Starboard há anos. “Eu vi Starboard pela primeira vez em 2015, quando ele e seu parceiro Port foram ligados à morte de sete tubarões-gato em False Bay”, disse Hurwitz. “Nós os vimos derrubar um tubarão cobre em 2019, mas essas novas filmagens estão em outro nível.”
Veja o vídeo:
Ao longo dos anos, os cientistas notaram uma mudança no comportamento das orcas, sugerindo uma possível mudança mais ampla no ecossistema. Clipes mais recentes mostram Starboard caçando sozinho, uma mudança significativa da estratégia típica de caça em grupo das orcas.
O Dr. Primo Micarelli, que passou mais de duas décadas observando essas baleias assassinas na África do Sul, compartilhou seus pensamentos com o African Journal of Marine Science após testemunhar um ataque em primeira mão. “Ao longo de duas décadas de visitas anuais à África do Sul, observei o profundo impacto que essas baleias assassinas têm na população local de tubarões brancos”, disse ele. “Apesar da minha admiração por esses predadores, estou cada vez mais preocupado com o equilíbrio da ecologia marinha costeira.”
Com orcas como Starboard e Port à solta, parece que não são apenas os tubarões que devem se preocupar. Os principais predadores do oceano estão enfrentando uma concorrência à altura, e o ecossistema marinho talvez nunca mais seja o mesmo.
Mais sobre orcas
As orcas, também conhecidas como baleias assassinas, são predadores altamente inteligentes e sociais que vivem em grupos familiares chamados de pod. Esses grupos podem variar em tamanho, mas frequentemente consistem em várias gerações de uma mesma família, trabalhando em conjunto para caçar e cuidar dos filhotes. A comunicação entre as orcas é sofisticada, utilizando uma série de sons e comportamentos para coordenar suas ações, o que as torna caçadoras extremamente eficientes.
Além de sua impressionante capacidade de caça, as orcas são conhecidas por sua adaptabilidade. Elas habitam uma variedade de ambientes marinhos, desde as águas geladas do Ártico e da Antártida até os mares mais quentes dos trópicos. Essa adaptabilidade também se reflete na sua dieta diversificada, que pode incluir peixes, lulas, aves marinhas e, como evidenciado recentemente, tubarões. Cada pod de orcas pode desenvolver técnicas de caça únicas, passadas de geração em geração, o que demonstra um nível de cultura animal raramente visto.
Apesar de sua força e inteligência, as orcas enfrentam várias ameaças no oceano moderno. A poluição, a mudança climática e a diminuição das populações de presas naturais estão afetando seus habitats e fontes de alimento. Além disso, a captura acidental em redes de pesca e a caça dirigida em algumas regiões continuam a ser problemas sérios. A conservação das orcas exige esforços globais para proteger seus ambientes naturais e garantir que essas criaturas magníficas possam continuar a prosperar nos oceanos do mundo.
