Se você precisa de uma inspiração séria e um lembrete de que “não posso” não está no dicionário, não procure mais do que Dean Clifford. Apesar de viver com dor constante e ser rejeitado pelas pessoas devido à sua aparência, Dean continua sendo uma das pessoas mais otimistas que você já conhecerá. Nascido com epidermólise bolhosa (EB), uma condição rara que torna sua pele extremamente frágil e dolorosa, Dean desafiou todas as probabilidades.
Os médicos na época previram que ele não viveria além dos cinco anos, mas Dean, agora com 43, superou drasticamente suas expectativas. Ele ultrapassou sua expectativa de vida inicial e continua a desafiar os limites impostos por sua condição. Conhecidos como ‘bebês de algodão’, os portadores de EB experimentam dor semelhante a queimaduras de terceiro grau, mas constantemente. Segundo o NHS, qualquer trauma ou fricção pode causar bolhas dolorosas, e atualmente não há cura. Os tratamentos visam aliviar os sintomas e prevenir infecções. Aqueles com casos graves, como Dean, geralmente têm uma expectativa de vida de 30 anos, hoje.
“Eu quebro as regras. Nunca haverá ninguém como eu”, disse Dean à ABC Science. De Kingaroy, Queensland, ele foi informado aos dez anos que nunca mais andaria. No entanto, ele também desafiou essa previsão, abandonando sua cadeira de rodas para carregar a tocha olímpica em 2000. Quando questionado sobre a honra enquanto ainda usava a cadeira de rodas, Dean se propôs um desafio aparentemente impossível: aprender a andar novamente em menos de seis meses. E ele conseguiu. Toda a cidade apareceu para torcer por ele, tornando esse um dos “dias mais mágicos” de sua vida. “É a primeira e única vez que me lembro de andar completamente sem dor”, acrescentou.
Como palestrante motivacional, Dean reconhece que sua pele pode parecer “assustadora” e “sangra muito”, mas ele explica que é como a de todos os outros, apenas sem as âncoras que mantêm as camadas juntas. “Qualquer tipo de movimento cria uma queimadura por fricção, como se papel de lixa estivesse esfregando. Eu consigo meio que empurrar a dor para o fundo até que, às vezes, você dá um passo errado e fica congelado em uma dor excruciante por um ou dois segundos.”
A pele de Dean cicatriza e se abre com o menor movimento, criando feridas que especialistas médicos descrevem como algumas das “mais agressivas” que já viram. “Os médicos indicaram que seria melhor se eu falecesse mais cedo do que tarde, porque quanto mais eu sobrevivesse, mais dolorosa e debilitante a vida se tornaria.”
Para suas consultas anuais, eles sempre ligavam para verificar se ele ainda estava vivo. “Eu usava cadeira de rodas na escola. Precisava de alimentação por sonda. Foi só na adolescência que ficou bem óbvio para mim que eu ia sobreviver, mas eu não tinha ideia real do que meu futuro reservava.” Mal sabia ele que seria bastante emocionante e inspirador.
Nas últimas duas décadas, Dean tem feito palestras poderosas para milhões sobre viver com EB e defender os direitos das pessoas com deficiência. Ele também descobriu sua força física ao frequentar a academia. Depois de experimentar um supino na casa de um amigo um dia, ele percebeu que era forte de mais de uma maneira. “Naquele primeiro dia na academia, sem ajuda, levantei meu peso corporal no supino, e nós apenas nos sentamos em admiração. Tenho sorte de ser capaz de controlar mentalmente a dor e colocar bloqueios mentais sobre ela.”
Hoje, Dean é considerado um dos levantadores de peso mais fortes. “Meu recorde é levantar 150 quilos, bem mais do que o dobro do meu peso corporal. Você mostra o vídeo e seus queixos caem. Eles não conseguem acreditar.” Quando se trata de lidar com olhares engraçados e comentários de estranhos, Dean diz que “não poderia se importar menos”. “Para mim, é normal que as pessoas olhem uma segunda vez ou digam algo baixinho. Eu quebro o molde, e nunca haverá ninguém como eu.”
Os espectadores de sua incrível história o apelidaram de ‘super-humano’, deixando comentários emocionantes. Um disse: “Você é meu herói, cara. Não consigo imaginar ter que superar essa dor. Você é um ser humano lindo.” Outro escreveu: “Cara disse: ‘Dor, não tenho tempo para isso.’ A força de vontade desse homem é absolutamente incrível.” Um terceiro comentou: “Não só levantando pesos pesados, mas também levantando pessoas. Ele é realmente o homem mais forte do mundo.” Um quarto acrescentou: “Este cara não está apenas indo bem para sua condição; ele é absolutamente super-humano. A maioria das pessoas só poderia desejar ter uma fração da força de corpo e vontade que ele tem. Sua vida é um exemplo que todos deveriam seguir.” Um quinto completou: “O cara é uma lenda. Ser tão forte mental e fisicamente através de toda a dor é incrível. Um verdadeiro super-herói.”
Dean Clifford é a prova viva de que as limitações são muitas vezes autoimpostas e que a força vem de muitas formas. Seja fazendo palestras motivacionais, levantando pesos incríveis ou simplesmente andando sem dor por um breve momento, ele continua a inspirar e desafiar expectativas todos os dias.
