Em 25 de fevereiro de 2022, ocorreu um trágico acidente durante trabalhos de manutenção no Caribe, perto de Trinidad e Tobago. Quatro mergulhadores—Kazim Ali Jr, Yusuf Henry, Fyzal Kurban e Rishi Nagassar—perderam suas vidas quando foram sugados para dentro de um oleoduto enquanto trabalhavam em uma câmara hiperbárica. A câmara havia sido despressurizada para permitir o reparo de um vazamento e a substituição de alguns componentes.
O único sobrevivente, Christopher Boodram, conseguiu escapar do acidente após suportar uma experiência angustiante dentro do oleoduto. Ele ficou preso por três horas, navegando por óleo e água, antes de ser resgatado em uma curva do oleoduto.
Os trabalhos de manutenção envolviam um oleoduto de 76 centímetros de diâmetro no porto de Pointe-a-Pierre. Os mergulhadores tentavam remover um plugue inflável que retinha o óleo, separado da água do mar e do ar. Essa tarefa deveria ser rotineira, mas a remoção do plugue causou um diferencial de pressão, levando ao acidente.
A explicação animada fornecida pelo canal do YouTube FatalBreakdown detalhou a sequência de eventos. Sugeriu que a tragédia resultou de uma mudança súbita de pressão quando o plugue foi desalojado usando uma alavanca. O canal descreveu como a remoção do plugue levou a um efeito de sucção rápida, que atraiu todos os cinco mergulhadores para dentro do oleoduto.
Após o incidente, o proprietário do oleoduto, Paria Fuel Trading Company Limited, enfrentou acusações de negligência grave e homicídio corporativo. Um relatório da Comissão de Inquérito (CoE) criticou a Paria por procedimentos operacionais inadequados e falta de uma resposta imediata de resgate.
Collin Piper, gerente de operações terminais da Paria, defendeu a decisão de não implantar imediatamente uma equipe de resgate, citando preocupações de que isso poderia arriscar mais vidas. O relatório da CoE destacou a metodologia de remoção usada pela Paria e pela LMCS, a contratada, como a principal causa do acidente. Apontou que a forma como o conteúdo estava sendo extraído criava uma “Pressão Diferencial Latente”, um efeito de vácuo forte o suficiente para puxar os trabalhadores para dentro do oleoduto.
Durante seu depoimento, Boodram compartilhou sua experiência traumática dentro do oleoduto: “Tenham em mente, lá dentro era como um pesadelo inacreditável. Seus olhos ardem. Toda vez que você tenta abrir os olhos, queima.”
O incidente levou a litígios em andamento, à medida que ações legais continuam sendo movidas contra as partes envolvidas. O trágico evento levantou preocupações significativas sobre protocolos de segurança e medidas de resposta a emergências em operações industriais, particularmente em ambientes de alto risco como oleodutos.
