Um casal de aposentados britânicos se viu com uma fonte inesperada de renda crescendo literalmente no próprio jardim. Tudo começou com uma compra curiosidade botânica feita há mais de uma década. Pamela e Alistair Thompson, ambos com 75 anos, adquiriram uma muda de uma árvore raríssima por $90 (cerca de R$ 500). Eles escolheram o pinheiro Wollemi, uma espécie que remonta a um passado profundamente distante, coexistindo com os dinossauros há mais de 90 milhões de anos.
Essa árvore, muitas vezes chamada de “fóssil vivo”, era considerada extinta até uma descoberta acidental em 1994, que chocou o mundo científico. Plantar uma dessas no quintal era como ter um pedaço do período Cretáceo em casa. O casal cuidou da muda com dedicação em sua propriedade em Worcestershire, no Reino Unido, acompanhando seu crescimento ano após ano, sem saber que um dia ela se tornaria uma verdadeira mina de ouro verde.
Uma “árvore do dinheiro” da vida real (Emma Trimble/SWNS)
A grande virada aconteceu recentemente. Após 13 anos de cuidados, a árvore pré-histórica presenteou seus guardiões com seu primeiro cone feminino, a estrutura que abriga as preciosas sementes. O clima excepcionalmente seco do verão acelerou o processo de maturação. O momento culminante foi mágico. Ao tocar levemente o cone, centenas de sementes caíram como uma cascata nas mãos de Pamela. Foi a colheita de um tesouro biológico de valor incalculável.
A quantidade de sementes foi surpreendente. Eles estimaram que cada um dos cinco grandes cones produziu cerca de cem sementes viáveis, totalizando uma colheita de aproximadamente quinhentas unidades. O valor de mercado dessas sementes é alto devido à raridade extrema da espécie
No comércio online, um único pacote com algumas sementes é vendido por cerca de $5 a $6 (cerca de R$ 27 a R$ 33), o que faz cada semente valer mais de $1 (cerca de R$ 5,50). Uma muda jovem desta mesma árvore pode alcançar facilmente o valor de $1.000 (cerca de R$ 5.500) ou mais.
O casal espera arrecadar dinheiro para a caridade com a árvore (Emma Trimble/SWNS)
Isso significa que a colheita única do casal tem um valor potencial de vários milhares de dólares. No entanto, o objetivo de Pamela e Alistair não é o enriquecimento pessoal. Eles planejam vender as sementes online em pequenos lotes a preços simbólicos, tornando-as acessíveis para entusiastas de plantas. O lucro obtido com essa iniciativa singular não vai para sua poupança, mas será integralmente doado para instituições de caridade de sua escolha.
Eles transformaram uma paixão pela botânica e história em um gesto de generosidade. Para quem quiser ver a famosa árvore que produz essa riqueza natural, o casal abrirá seu jardim ao público. A oportunidade de observar um exemplar de Wollemi pine, testemunha viva da era dos dinossauros, é um evento raro e especial, fechando o ciclo de uma história que começou há milhões de anos e que agora ajuda a construir um futuro melhor para outros.