Uma manhã de sábado, dia 5 de julho, transformou-se em cena de choque e perplexidade no Darling Downs Zoo, em Queensland, Austrália. Por volta das 8h30, uma visitante bastante familiarizada com o local foi vítima de um ataque grave por um leão.
A mulher, identificada como estando na casa dos 50 anos, observava os tratadores realizando suas tarefas na área dos carnívoros, um setor que ela conhecia bem. De acordo com o próprio zoológico, ela era uma presença frequente no local, tendo visitado o recinto “muitas, muitas vezes” e estando plenamente ciente dos protocolos de segurança exigidos ao lidar com animais potencialmente perigosos.
Apesar dessa experiência, algo correu terrivelmente mal. O leão, ainda dentro de seu recinto, conseguiu agarrar o braço da mulher, causando ferimentos devastadores. Os danos foram tão severos que relatos indicam a perda do membro. O socorro foi imediato e dramático: a visitante foi rapidamente transportada de helicóptero para o Princess Alexandria Hospital, em Brisbane, onde passou por cirurgia. Felizmente, seu estado foi classificado como estável.
Uma mulher foi levada de helicóptero para um hospital após ser atacada por um animal no zoológico de Darling Downs, em Queensland, Austrália, em 5 de julho
O zoológico foi enfático em esclarecer pontos cruciais: em nenhum momento o leão escapou de seu espaço. A segurança dos outros funcionários e do público em geral nunca esteve comprometida. Além disso, em uma atualização posterior, a instituição corrigiu uma informação inicial, afirmando que a mulher não fazia parte da família proprietária nem era tratadora.
As investigações estão a cargo da polícia e das autoridades de Saúde e Segurança Ocupacional, que permaneceram no local durante toda a manhã do incidente. O zoológico está cooperando ativamente para descobrir exatamente como o ataque ocorreu, mas adverte que os detalhes completos só poderão ser conhecidos quando a vítima estiver em condições de prestar depoimento.
Em uma decisão que gerou discussão, o zoológico anunciou categoricamente que o leão envolvido “definitivamente não será sacrificado ou punido de forma alguma”. O animal permanecerá sob seus cuidados.
Como resultado do evento traumático, o Darling Downs Zoo permanece fechado para visitantes. A reabertura está prevista apenas para terça-feira, dia 8 de julho, tempo necessário para as investigações e para que a equipe processe o ocorrido. A direção do zoo expressou profunda gratidão aos serviços de emergência (QAS, QPS e LifeFlight) pela resposta rápida e ao público pelo apoio recebido durante este momento difícil. O caso permanece um mistério sobre como a rotina conhecida foi quebrada.