O cenário era o campeonato estadual de atletismo do ensino médio da Califórnia, em 31 de maio. No centro das atenções, e também de uma discussão nacional complexa, estava AB Hernandez, uma estudante de 16 anos da Jurupa Valley High School. Hernandez, uma garota transgênero, conquistou o primeiro lugar no salto triplo com uma marca impressionante de 12,85 metros. Ela dividiu o lugar mais alto do pódio com Kira Grant Hatcher, que saltou 12,32 metros.
Antes mesmo do evento começar, a Federação Interescolástica da Califórnia (CIF) implementou regras específicas. Elas determinavam que nenhuma competidora que perdesse para uma atleta transgênero perderia sua classificação original.
Em termos práticos, a vitória de Hernandez não “deslocaria” nenhuma outra vencedora. Além disso, em cada prova onde Hernandez competisse, uma vaga adicional seria aberta exclusivamente para uma estudante-atleta biológica feminina participar. O objetivo declarado era garantir oportunidades.
AB Hernandez (ao centro) dividiu o pódio em um campeonato de atletismo do ensino médio no mês passado (KCRA 3).
Apesar dessas medidas, a participação de Hernandez gerou controvérsia nos meses anteriores ao campeonato. Protestos surgiram em várias competições de atletismo, com dezenas de pessoas comparecendo aos eventos para desafiar sua elegibilidade. O clima de tensão era palpável até mesmo nos portões do estádio durante o estadual.
Diante dos críticos e dos protestos, a resposta de Hernandez foi direta e descontraída. Em entrevista à KCRA, ela comentou sobre os comentários negativos que recebe: “É definitivamente loucura, recebo muitos comentários de ódio, mas fico tipo, ‘não ligo’. [Sou] uma garota de 16 anos com uma atitude malvada. Você acha que eu vou me importar?” Ela classificou a presença de manifestantes em eventos escolares como simplesmente “estranho”.
Contrastando com os protestos externos, Hernandez relatou uma atmosfera de apoio dentro do estádio durante a competição. “Eu não esperava nada disso, para ser honesta. Só esperava ir lá e competir sozinha, mas o apoio foi incrível”, disse ela. “Eles realmente tornaram minha experiência perfeita. Serei eternamente grata a eles porque me ajudaram a passar pelo fim de semana.”
AB Hernandez (ao centro) dividiu o pódio em um campeonato de atletismo do ensino médio no mês passado (KCRA 3).
Além do ouro no salto triplo, Hernandez também empatou na final do salto em altura com duas outras atletas, Jillene Wetteland e Lelanie Laruelle. Novamente, devido à política da CIF, elas dividiram o pódio como co-vencedoras. Sobre seu desempenho geral, Hernandez foi enfática: “Fiz o que queria fazer. Meu desempenho era tudo que eu queria que fosse bom. Então, toda essa reação negativa… Eu dei o meu melhor, então isso é tudo que me importou.”
A vitória de Hernandez e a política da Califórnia que permite a participação de estudantes transgênero em esportes escolares alinhados com sua identidade de gênero atraíram críticas de alto nível.
O presidente Donald Trump utilizou sua plataforma Truth Social para comentar o caso, referindo-se pejorativamente ao governador Gavin Newsom e alegando que a Califórnia permite “ILEGALMENTE que ‘HOMENS JOGUEM EM ESPORTES FEMININOS'”. Trump ameaçou reter verbas federais destinadas ao estado “talvez permanentemente”, a menos que a Califórnia revogasse sua política e seguisse uma ordem executiva federal de fevereiro focada em proteger esportes femininos.
Essa não foi a primeira vez que o tema gerou conflito envolvendo a administração federal anterior. Trump também teve um debate acalorado com a governadora do Maine, Janet Mills, sobre políticas similares, acusando o estado de violar as regras do Título IX. O Título IX é uma lei federal histórica que proíbe a discriminação sexual em programas educacionais financiados com verbas federais.
Na ocasião do Maine, houve ameaça de retenção de cerca de US$ 250 milhões em fundos federais para escolas, embora a Casa Branca tenha acabado por liberar os recursos diante de desafios legais.
Em um desenvolvimento mais recente, o Departamento de Justiça anunciou planos no mês passado para investigar se a Lei de Oportunidade e Sucesso Escolar da Califórnia, que estabelece diretrizes para a inclusão de estudantes transgênero, incluindo a participação esportiva, entra em conflito com o Título IX. Esta investigação potencial adiciona outra camada ao debate nacional sobre elegibilidade, equidade e inclusão no atletismo estudantil.
O campeonato estadual da Califórnia terminou. AB Hernandez conquistou suas medalhas, enfrentou os protestos e expressou sua gratidão pelo apoio recebido. Mas as conversas sobre quem pode competir, sob quais regras e quais são os impactos reais continuam longe da linha de chegada, reverberando muito além das pistas de atletismo das escolas.