Em um mundo onde a transição para energias renováveis é urgente, uma empresa norte-americana está revolucionando o transporte de turbinas eólicas. A Radia, fundada em 2016 em Boulder, Colorado, planeja usar o maior avião já concebido para levar gigantescas pás de turbinas a locais remotos. O projeto, chamado WindRunner, promete quebrar recordes de tamanho e capacidade, abrindo caminho para uma expansão sem precedentes da energia eólica terrestre.
O desafio das turbinas gigantes
A energia eólica é uma das fontes renováveis que mais crescem. Estudos da Bloomberg NEF e da Agência Internacional de Energia (IEA) indicam que até 2050, de 20% a 41% da energia global poderá vir do vento.
Porém, as turbinas mais eficientes são também as maiores: dobrar o comprimento de uma pá quadruplica a produção de energia. O problema é que essas estruturas, que podem ultrapassar 70 metros de comprimento, são difíceis de transportar por terra ou mar, limitando seu uso principalmente a parques offshore.
A solução da Radia
A Radia, liderada pelo engenheiro aeroespacial Mark Lundstrom, desenvolveu o WindRunner, um avião projetado exclusivamente para transportar pás e componentes de turbinas eólicas.
Com investimentos de quase US$ 100 milhões de empresas como ConocoPhillips e LS Power, a empresa busca superar as barreiras logísticas que impedem a instalação dessas estruturas em locais de difícil acesso.
Radia
O avião que redefine o possível
O WindRunner será o maior avião da história, com 108 metros de comprimento — mais longo que um campo de futebol oficial — e envergadura de 80 metros. Sua altura chega a 24 metros, equivalente a um prédio de oito andares. O compartimento de carga, com 8.200 metros cúbicos, é doze vezes maior que o de um Boeing 747F. Para comparação, o extinto Antonov An-225, até então o maior avião do mundo, tinha capacidade para 1.300 metros cúbicos.
O WindRunner poderá transportar cargas de até 105 metros de comprimento e 72,5 toneladas de peso. Isso permitirá levar as maiores pás eólicas atuais, que chegam a 70 metros, sem dificuldades. A aeronave terá autonomia de 2.000 quilômetros e operará em pistas de apenas 1.800 metros, mesmo em áreas remotas ou com infraestrutura limitada.
Tecnologia e parcerias estratégicas
A Radia optou por tecnologias já consolidadas na aviação para acelerar a certificação do WindRunner, prevista para o final desta década. A empresa fechou parcerias com gigantes como Aernnova (responsável pelas asas), Leonardo (fuselagem) e AFuzion (consultoria em segurança). Rachel Kelley, vice-presidente de desenvolvimento da Radia, destacou que a colaboração com a FAA (Agência Federal de Aviação dos EUA) é essencial para cumprir os prazos.
O design do avião inclui uma porta de carga no nariz, semelhante à do Boeing 747, para agilizar o carregamento. A cabine de comando fica elevada acima do compartimento principal, e as quatro turbinas são posicionadas sob asas altas, com pontas curvadas para melhor eficiência.
Impacto na energia eólica terrestre
Atualmente, apenas 1% da terra global é considerada viável para instalação de turbinas grandes. Com o WindRunner, a Radia estima que essa área triplique, permitindo parques eólicos em regiões antes inacessíveis. Além disso, turbinas maiores em locais com ventos moderados podem gerar energia mais barata, reduzindo custos para consumidores.
A empresa já negocia com fabricantes de turbinas e desenvolvedores de parques eólicos no projeto “GigaWind”, que visa criar uma rede logística integrada. A meta é acelerar a transição energética, levando a energia eólica terrestre a um novo patamar.
Radia
Um marco para a aviação
Quando o WindRunner decolar, em 2030, será um marco histórico. Além de ser o maior objeto voador já construído, ele representará uma mudança no papel da aviação comercial. Enquanto a indústria aeroespacial tradicional foca em passageiros e cargas convencionais, a Radia mostra que é possível usar a tecnologia para enfrentar desafios globais, como as mudanças climáticas.
Com um mercado de energia eólica terrestre estimado em US$ 10 trilhões até 2050, a aposta da Radia não é apenas ousada — é estratégica. E se o WindRunner cumprir sua promessa, ele não só entrará para os livros de recordes, mas também para a história da sustentabilidade.
