A vida no espaço pode parecer uma aventura emocionante, mas a realidade para os astronautas que passam longos períodos fora da Terra pode ser mais desafiadora do que imaginamos. Sunita “Suni” Williams, uma astronauta da NASA, está vivendo essa experiência de forma intensa. Ela e seu colega Barry “Butch” Wilmore foram lançados ao espaço em junho de 2024 para uma missão que deveria durar apenas oito dias. No entanto, problemas técnicos com a cápsula da Boeing em que viajavam impediram seu retorno planejado, deixando-os presos na Estação Espacial Internacional (ISS) por vários meses.
Desde então, Williams e Wilmore tiveram que se adaptar à vida prolongada no espaço, longe da gravidade terrestre e de muitas das comodidades que consideramos normais. Em uma recente videoconferência com estudantes da Needham High School, em Massachusetts, Williams compartilhou alguns dos efeitos que essa estadia prolongada teve em seu corpo. Ela revelou que, após tanto tempo em microgravidade, esqueceu como realizar atividades simples, como caminhar, sentar ou até mesmo deitar. “Estou aqui há tempo suficiente. Agora, estou tentando lembrar como é caminhar. Eu não caminhei. Não me sentei. Não me deitei”, disse ela.
Barry ‘Butch’ Wilmore e Sunita ‘Suni’ Williams fotografados no dia de sua partida no ano passado.
A vida na ISS não é exatamente fácil. A dupla raramente deixa a estação espacial, mas recentemente realizou uma caminhada espacial para consertar uma antena danificada e coletar amostras de micróbios que possam ter sobrevivido no exterior da estação. Essas atividades, embora essenciais, são fisicamente exigentes e contribuem para o desgaste do corpo em um ambiente tão hostil.
Além dos desafios físicos, a saúde de Williams e Wilmore tem sido motivo de preocupação. Fotos recentes dos astronautas mostraram sinais de perda de peso significativa, com Williams apresentando bochechas mais afundadas. O Dr. Vinay Gupta, analisando as imagens, sugeriu que a astronauta pode estar em um “déficit calórico significativo”, uma condição comum em missões espaciais prolongadas, onde o corpo perde massa muscular e óssea devido à falta de gravidade. Ele explicou que, mesmo em uma cabine pressurizada, viver em altas altitudes por longos períodos pode causar estresse natural no corpo.
Houve preocupações sobre a saúde de Williams enquanto ela estava no espaço
A NASA, no entanto, garantiu que a saúde dos astronautas está sendo monitorada de perto. Em um comunicado, a agência espacial afirmou que todos os astronautas a bordo da ISS passam por avaliações médicas rotineiras e são acompanhados por cirurgiões de voo dedicados. A agência também está trabalhando em conjunto com a SpaceX para garantir o retorno seguro de Williams e Wilmore à Terra, o que deve acontecer no próximo mês.
Enquanto isso, a dupla continua suas atividades na ISS, aguardando o momento em que finalmente poderão voltar para casa e readaptar-se à vida na Terra. A experiência de Williams serve como um lembrete poderoso dos desafios físicos e mentais que os astronautas enfrentam ao explorar o espaço, destacando a resiliência necessária para viver e trabalhar longe do nosso planeta.
