Em uma conversa franca com a CEO da Eventbrite, Julia Hartz, durante um evento da Village Global, o cofundador da Microsoft, Bill Gates, revelou um erro estratégico que custou à empresa cerca de 400 bilhões de dólares em valor potencial. A oportunidade perdida foi a incapacidade da Microsoft de se estabelecer como a principal plataforma móvel alternativa à Apple, posição que acabou sendo dominada pelo Android, da Google.
Gates, que fundou a Microsoft em 1975 ao lado de Paul Allen, transformou a empresa em uma gigante do software, avaliada hoje em aproximadamente 3 trilhões de dólares. No entanto, o erro estratégico no mercado de plataformas móveis se destaca como um dos maiores retrocessos na história da companhia.
Os cofundadores da Microsoft, Gates e Allen, posam para uma foto em 1984.
Durante a entrevista, Gates explicou a dinâmica competitiva do setor de software: “No mundo do software, especialmente no caso de plataformas, o mercado funciona na lógica de ‘o vencedor leva tudo’. O maior erro de todos foi a má gestão que fiz, que levou a Microsoft a não ser o que o Android é hoje.” Ele destacou que se tornar a principal plataforma de celular não-Apple era “algo natural para a Microsoft vencer.”
O momento de entrada no mercado foi crucial nessa corrida tecnológica. A Apple lançou o iPhone em junho de 2007, seguido pelos smartphones baseados no Android, da Google, em setembro de 2008. Já o Windows Phone 7, da Microsoft, chegou ao mercado bem mais tarde, em outubro de 2010. Esse atraso foi fatal, permitindo que Android e Apple conquistassem juntos 99,9% da participação de mercado de sistemas operacionais móveis.
Gates admitiu que foi um grande “erro”.
Gates enfatizou a natureza implacável da competição nesse setor: “Se você está no mercado com metade da quantidade de aplicativos ou com 90% do que os concorrentes oferecem, você está fadado ao fracasso completo. Há espaço para exatamente um sistema operacional não-Apple.” Ele estimou que o valor dessa posição era equivalente a “400 bilhões de dólares que seriam transferidos da empresa G [Google] para a empresa M [Microsoft].”
Embora a Microsoft continue sendo uma das empresas líderes em tecnologia, e Gates tenha acumulado uma fortuna avaliada em 103,8 bilhões de dólares, segundo a Forbes, o fracasso no mercado móvel é um marco importante na história da companhia. Gates, que atualmente dedica grande parte de sua vida ao trabalho filantrópico através da Fundação Bill & Melinda Gates, reconheceu que, se a Microsoft tivesse conquistado o mercado de plataformas móveis, sua posição no setor de tecnologia seria ainda mais dominante.
O cenário competitivo do mercado de sistemas operacionais móveis destaca como o timing e a execução são cruciais no setor tecnológico. A entrada tardia da Microsoft nesse espaço permitiu que o Android se consolidasse como a principal alternativa ao iOS, da Apple, efetivamente excluindo outros concorrentes e garantindo uma posição de mercado avaliada em centenas de bilhões de dólares.
