As profundezas do oceano abrigam forças físicas que podem transformar um mergulho recreativo em uma situação de risco de vida. Recentemente, uma demonstração feita por um mergulhador livre chamou a atenção para a relação complexa entre a flutuabilidade do corpo humano e a profundidade da água, mostrando por que até mesmo mergulhadores experientes enfrentam perigos significativos.
Em um mergulho documentado, um mergulhador livre desceu até 20 metros de profundidade para ilustrar como a flutuabilidade do corpo humano muda drasticamente em diferentes níveis. “A que profundidade começo a afundar debaixo d’água?” perguntou o mergulhador no início da demonstração. Os resultados foram impressionantes: a 5 metros, ele flutuava claramente; a 10 metros, o efeito de flutuação diminuiu. O ponto crucial ocorreu a 12 metros, onde ele alcançou a flutuabilidade neutra, começando a afundar a 15 metros. A 20 metros, o afundamento era evidente.
O mergulhador destacou o quão perigoso é o mergulho livre como esporte (Reddit).
A ciência por trás desse fenômeno envolve a pressão hidrostática, que dobra a 10 metros em comparação à pressão na superfície. Para cada 10 metros adicionais de profundidade, a pressão aumenta em uma atmosfera. Para se ter uma ideia, na profundidade média dos oceanos, de 3.800 metros, a pressão chega a ser 380 vezes maior do que na superfície.
Esse princípio físico teve um papel importante no trágico incidente de 2017 no Blue Hole, no Mar Vermelho, onde o mergulhador de segurança Stephen Keenan perdeu a vida ao tentar ajudar Alessia Zecchini. O local, situado ao norte do Egito, é um destino popular entre mergulhadores e se tornou o cenário desse evento infeliz. Keenan havia planejado encontrar Zecchini a 50 metros de profundidade para garantir sua subida em segurança. Contudo, ao chegar com 20 segundos de atraso, Zecchini já havia se desviado da rota planejada. Apesar de conseguir trazê-la à superfície, Keenan não sobreviveu à tentativa de resgate.
Why do we sink with air in our lungs? 20 meters is quite terrifying.
byu/cococosupeyacam inwoahthatsinteresting
A física do mergulho em profundidade vai além da pressão. A composição corporal humana afeta a flutuabilidade, com a densidade dos músculos e da gordura nos tornando naturalmente mais densos que a água. À medida que os mergulhadores descem, o ar nos pulmões é comprimido, reduzindo a flutuabilidade. Essa compressão, combinada com o aumento da pressão hidrostática, cria um efeito cumulativo que acelera a descida quanto mais fundo se vai.
O incidente envolvendo Keenan e Zecchini, documentado no filme da Netflix de 2023, “Respire! A Profundidade de um Resgate”, ilustra esses princípios físicos em ação. A combinação de profundidade extrema, mudanças na flutuabilidade e as janelas de tempo limitadas para operações de resgate cria um ambiente particularmente desafiador, mesmo para mergulhadores altamente experientes.
As mudanças demonstradas na flutuabilidade em diferentes profundidades explicam por que emergir de mergulhos profundos exige esforço significativo e planejamento cuidadoso. Em profundidades além da flutuabilidade neutra, os mergulhadores devem nadar ativamente contra sua própria flutuabilidade negativa e a pressão circundante para alcançar a superfície.
