Na história de Hollywood, a tragédia ocorrida em 1982 no set de filmagens de “No Limite da Realidade” é lembrada como um dos acidentes mais devastadores da indústria cinematográfica. A Warner Bros. havia investido US$ 10 milhões para adaptar a amada série de antologia de ficção científica para o cinema, mas a produção ficou marcada para sempre pelos acontecimentos de 23 de julho de 1982.
O acidente ocorreu durante uma filmagem noturna em Indian Dunes, em Valencia, Califórnia, durante a gravação de uma sequência ambientada na Guerra do Vietnã. O veterano ator Vic Morrow, conhecido por seu papel na série “Combate!” dos anos 1960, estava em cena ao lado de duas crianças, Myca Dinh Le, de 7 anos, e Renee Shin-Yi Chen, de 6 anos. Na sequência, o personagem de Morrow, Bill Connor, deveria carregar as crianças por uma vila abandonada e atravessar um rio enquanto era perseguido por um helicóptero militar.
Vic Morrow em No Limite da Realidade (Warner Bros.)
De acordo com uma investigação do The New York Times, a sequência foi mal planejada e teve ensaios mínimos. Durante a filmagem, explosões de efeitos especiais danificaram as hélices do helicóptero, fazendo com que o piloto perdesse o controle. O acidente resultante tirou a vida dos três atores, enquanto os pais de Chen e Le estavam no set e presenciaram a tragédia.
O caso gerou extensos processos legais. O diretor John Landis e outras quatro pessoas, incluindo o piloto do helicóptero, Dorsey Wingo, enfrentaram acusações de homicídio culposo em um julgamento que durou quase nove meses, mas acabaram sendo absolvidos. As famílias de Le e Chen entraram com ações civis e chegaram a acordos extrajudiciais por valores não divulgados.
Um detalhe sombrio que marcou ainda mais a tragédia foram as premonições de Vic Morrow sobre perigos envolvendo helicópteros. Durante as filmagens de “Corrida Contra o Destino” em 1973, o ator insistiu em contratar uma apólice de seguro de vida no valor de 1 milhão de dólares antes de participar de cenas com helicópteros. Ele chegou a dizer na época: “Sempre tive a premonição de que morreria em um acidente de helicóptero!”
Morrow morreu durante uma cena com um helicóptero (Warner Bros.)
Pouco antes da cena fatal, Morrow expressou dúvidas a um assistente de produção, dizendo: “Devo estar fora de mim para fazer isso. Eu deveria ter pedido um dublê. O que podem fazer além de me matar, não é?!”
O acidente também deixou outras seis pessoas feridas e levou a mudanças significativas nos protocolos de segurança das filmagens. “No Limite da Realidade” foi lançado em junho de 1983 e recebeu críticas mistas, mas as circunstâncias trágicas de sua produção ofuscaram seu desempenho nos cinemas.
O incidente permanece como um exemplo marcante das consequências de medidas de segurança comprometidas em produções cinematográficas, especialmente em cenas que envolvem efeitos especiais e o uso de aeronaves combinados com explosivos. A presença de crianças em uma cena tão perigosa também levantou questões éticas e legais sobre as decisões tomadas durante a produção.
