Vinte anos após o catastrófico tsunami de 26 de dezembro de 2004, que tirou a vida de mais de 227 mil pessoas em diversos países asiáticos, Sharon Howard, hoje com 57 anos, retornou à Tailândia para homenagear a memória de seus entes queridos que perderam a vida na tragédia.
O tranquilo resort de praia em Khao Lak, na Tailândia, tornou-se cenário de um desastre inimaginável quando um terremoto no Oceano Índico gerou ondas que chegaram a 30 metros de altura, liberando uma força 23 mil vezes maior que a da bomba nuclear de Hiroshima. A tragédia tirou a vida do noivo de Sharon, David Page, de 44 anos, e de seus dois filhos, Mason, de oito anos, e Taylor, de seis.
“Eu estava apavorada de voltar à Tailândia, absolutamente apavorada, mas é algo que precisava fazer por mim mesma”, disse Sharon durante sua visita, enquanto deixava flores no local onde ficava o hotel em que estava hospedada. “Minha família não entende muito bem, mas todos nós lidamos com o luto de maneiras diferentes, e eles preferem deixar isso no passado e lembrar deles como eram.”
Sharon admitiu que perdeu tudo naquele dia
Na manhã do tsunami, Sharon e David estavam em seu quarto no térreo do hotel. Mason relaxava em uma espreguiçadeira do lado de fora, e Taylor participava das atividades do clube infantil do resort. Ao ouvir o que ela descreveu como “um som alto e poderoso”, Sharon abriu a porta para ver o que estava acontecendo. David pediu que ela a fechasse, acreditando que “a água iria baixar”. No entanto, a onda avançou com força, estourando a porta de vidro da varanda e empurrando-os para um canto do quarto, onde Sharon sofreu um ferimento na cabeça.
Seu último momento consciente ao lado de David foi quando eles trocaram palavras de amor antes de ela desmaiar. Ao recobrar a consciência, Sharon encontrou David afogado, submerso na água diante dela. Apesar de seus esforços desesperados para encontrar os filhos, ambos haviam morrido no impacto. Sharon foi salva graças à rápida ação de Ian Walsh, um turista australiano que a puxou para um nível superior utilizando uma toalha de praia.
O período após o desastre foi marcado por uma dor prolongada. Demorou três meses para que o corpo de Taylor fosse repatriado para o Reino Unido, enquanto os corpos de David e Mason só foram encontrados meses depois. A tragédia aconteceu apenas um dia após um momento de grande felicidade — David havia pedido Sharon em casamento no dia de Natal.
“Quando David e eu ficamos noivos no dia anterior, foi um dos momentos mais felizes da minha vida”, lembrou Sharon. “Eu estava solteira havia algum tempo. Fui casada com o pai de Mason e Taylor, mas ele me deixou quando eu estava grávida de seis meses. Estava sozinha há um tempo, então era bom pensar que eu tinha uma família de novo.”
Por 15 anos, Sharon retornou anualmente à Tailândia para deixar flores no local onde um novo hotel foi construído após o antigo ter sido destruído pelas ondas. O impacto da perda continua presente todos os dias em sua vida. “Os meninos estão comigo constantemente; eles estão no meu coração”, disse ela. “Eu vejo os amigos deles por aí, vejo o que estão fazendo, e isso me faz pensar no que meus filhos estariam fazendo — se teriam filhos, como seriam. Mas eu nunca saberei.”
A força destrutiva do tsunami se estendeu muito além da Tailândia, devastando áreas costeiras na Indonésia, nas Maldivas, no Sri Lanka e em outros países da região. A experiência de Sharon representa apenas uma entre inúmeras histórias de perda e sobrevivência daquela fatídica manhã de dezembro.
