Três amostras de vírus perigosos desapareceram de um laboratório de alta segurança em Queensland, Austrália, gerando preocupações imediatas e a abertura de uma investigação oficial. O Laboratório de Virologia em Saúde Pública relatou o sumiço de frascos contendo o vírus Hendra, o vírus da raiva (lyssavirus) e o hantavírus, levantando questões sobre os protocolos de segurança do laboratório.
O vírus Hendra, que afeta principalmente cavalos, representa um risco significativo, embora sua transmissão para humanos seja rara. De acordo com o Departamento de Agricultura, Pesca e Florestas da Austrália, o vírus tem causado impactos devastadores nos poucos casos humanos registrados. “Um pequeno número de pessoas foi infectado pelo vírus, a partir de cavalos infectados. Tragicamente, 4 das 7 pessoas que foram infectadas morreram. Cinco dessas pessoas eram profissionais de saúde veterinária”, informou o departamento.
Os frascos desapareceram de um laboratório de saúde pública em Queensland, na Austrália.
A situação se torna ainda mais preocupante ao considerar os dados sobre o hantavírus. “No ano de 2020, 833 casos de infecção por hantavírus foram registrados, com uma taxa de mortalidade de 35% nos Estados Unidos”, segundo relatórios oficiais.
Apesar dos números alarmantes, o Diretor de Saúde de Queensland, Dr. John Gerrard, buscou tranquilizar o público. “É difícil conceber um cenário em que o público pudesse estar em risco”, afirmou ele, explicando que os vírus precisam de condições específicas de armazenamento para permanecerem viáveis. “É importante observar que amostras de vírus se degradam muito rapidamente fora de um freezer de baixa temperatura e se tornam não infecciosas.”
O desaparecimento, que ocorreu em agosto do ano passado, levou o Ministro da Saúde de Queensland, Tim Nicholls, a solicitar uma revisão abrangente dos procedimentos do laboratório. “Com uma violação tão grave dos protocolos de biossegurança e amostras de vírus infecciosos potencialmente desaparecidas, o Departamento de Saúde de Queensland deve investigar o que aconteceu e como evitar que isso aconteça novamente”, disse Nicholls.
Os três frascos contendo vírus mortais estão desaparecidos desde agosto do ano passado.
O departamento de saúde já tomou medidas iniciais para lidar com a situação. “O departamento me informou que tomou todas as medidas necessárias desde que foi informado sobre as violações, incluindo a notificação aos órgãos reguladores. A investigação é o próximo passo nesse processo”, explicou Nicholls.
Foi iniciada uma Investigação de Parte 9 para examinar detalhadamente o incidente e revisar as práticas atuais do laboratório. “A Investigação de Parte 9 garantirá que nada foi negligenciado na resposta a este incidente e examinará as políticas e procedimentos atuais em operação hoje no laboratório”, de acordo com declarações oficiais.
O governo sugere que, em vez de terem sido extraviadas ou roubadas, as amostras podem ter sido destruídas adequadamente, mas sem a devida documentação. Este incidente destacou a importância de medidas rigorosas de biossegurança e de uma documentação precisa no manuseio de patógenos perigosos.
