A morte de um proprietário de um Tesla em um acidente envolvendo o sistema de piloto automático da empresa gerou uma batalha judicial e aumentou o escrutínio sobre a tecnologia de direção autônoma. Genesis Giovanni Mendoza Martinez, de 31 anos, perdeu a vida em 18 de fevereiro de 2023, quando seu Tesla colidiu com um caminhão de bombeiros enquanto o veículo estava operando no modo de piloto automático.
O incidente resultou em um processo movido pelos pais de Mendoza, Eduardo e Maria, junto com seu irmão Caleb, que sofreu ferimentos no acidente. A ação judicial da família tem como alvo Elon Musk, CEO da Tesla, questionando a segurança do recurso de piloto automático.
De acordo com documentos do tribunal, o veículo estava operando no modo de piloto automático por 12 minutos antes da colisão, viajando a uma velocidade média de 114 km/h. O acidente não apenas resultou na morte de Mendoza, mas também causou ferimentos leves em quatro bombeiros.
(Distrito de Proteção Contra Incêndios do Condado de Contra Costa)
O advogado da família, Brett Schreiber, expressou preocupações sobre a abordagem da Tesla no desenvolvimento da tecnologia de direção autônoma. “Este é mais um exemplo da Tesla usando nossas vias públicas para realizar pesquisa e desenvolvimento de sua tecnologia de direção autônoma”, disse Schreiber ao The Independent.
A Tesla defendeu sua posição, afirmando que seus carros possuem “um design razoavelmente seguro, medido pelos testes adequados sob a lei estadual aplicável”. A empresa sugeriu que o acidente pode ter sido parcialmente causado por “atos e/ou omissões negligentes” do próprio Mendoza. Em um documento apresentado ao tribunal, a Tesla declarou: “Nenhum aviso adicional teria, ou poderia ter, evitado o incidente alegado, as lesões, perdas e danos mencionados.”
Elon previu que o sistema seria melhor do que “motoristas humanos”.
O processo destaca como Mendoza foi influenciado pela propaganda da Tesla sobre a funcionalidade de direção autônoma. Segundo Schreiber, “Giovanni acreditava que as alegações eram verdadeiras e, portanto, acreditava que o recurso de ‘piloto automático’, com o upgrade de ‘direção totalmente autônoma’, era mais seguro do que um motorista humano e poderia ser confiável para navegar com segurança em rodovias públicas de forma autônoma.”
O incidente chamou a atenção de autoridades governamentais, com o secretário de transporte dos Estados Unidos, Pete Buttigieg, expressando forte oposição à tecnologia de piloto automático. Dados mostram que, entre 2015 e 2022, usuários da Tesla relataram 1.000 acidentes envolvendo o sistema de piloto automático, além de mais de 1.500 reclamações sobre frenagens inesperadas.
O processo judicial continua enquanto a família Mendoza busca responsabilizar a Tesla por aquilo que seu advogado descreve como uma tragédia “totalmente evitável”. O caso levanta questões sobre a implementação da tecnologia de direção autônoma e seu atual estágio de desenvolvimento para uso público.
