Em uma reviravolta surpreendente, um homem que recebeu uma indenização de US$ 4,1 milhões após passar 24 anos preso por uma condenação injusta por homicídio agora enfrenta prisão perpétua por um novo crime. Shaurn Thomas, exonerado em 2017 pelo assassinato do empresário porto-riquenho Domingo Martinez, ocorrido em 1990, admitiu ter matado Akeem Edwards em janeiro de 2023 devido a uma dívida de drogas de apenas US$ 1.200.
O caso inicial contra Thomas, que levou à sua condenação injusta em 1994, quando ele tinha apenas 20 anos, foi desmentido depois que o Innocence Project comprovou que ele estava em uma detenção juvenil no momento do assassinato de Martinez. Após sua libertação em 2017, Thomas demonstrou não guardar rancor por sua prisão injusta, declarando à ABC News: “Eu não sinto animosidade contra ninguém. Pra quê? A vida é muito curta pra isso. Você não pode recuperar o tempo perdido. Eu apenas sigo em frente. Foi uma tragédia que aconteceu comigo, mas tenho certeza que não sou o único.”
No entanto, a história tomou um rumo inesperado quando Thomas, apesar de sua grande indenização milionária, se envolveu no tráfico de drogas. De acordo com os depoimentos no tribunal, ele recrutou Edwards, amigo de infância de sua namorada Ketra Veasy, para vender cocaína. Quando Edwards não pagou os US$ 1.200 obtidos com a venda, a situação terminou de forma trágica.
Thomas se tornou multimilionário em 2017, quando foi exonerado e recebeu uma indenização de US$ 4,1 milhões (Projeto Inocência da Pensilvânia).
Em 3 de janeiro de 2023, enquanto dirigia pelo bairro com Veasy, Thomas avistou Edwards. Veasy testemunhou que Thomas saiu do carro e, em seguida, ouviu disparos. Quando ele voltou ao veículo, ela se lembra dele dizendo: “Ele foi atingido, está no chão, apenas dirija.” Durante o trajeto de volta para Delaware, Thomas teria confessado a Veasy que aquele não era seu primeiro homicídio, afirmando: “Esse é o terceiro homicídio e eu não posso voltar pra cadeia.”
O caso chocou particularmente a juíza Roxanne Covington, que ficou perplexa ao tentar entender por que Thomas, com sua fortuna considerável, cometeria um assassinato por uma quantia tão pequena em comparação ao seu patrimônio. Ao perguntar a Thomas se os fatos apresentados no tribunal eram verdadeiros, ele simplesmente respondeu: “Sim, sua excelência.”
Agora, aos 50 anos, Thomas declarou-se culpado de homicídio em terceiro grau e outras acusações relacionadas. Sua sentença está marcada para fevereiro, quando ele provavelmente enfrentará o retorno ao sistema prisional, no qual ele já passou quase 25 anos de sua vida.
