No mundo das apostas, onde a sorte normalmente é o fator predominante, um casal de Michigan descobriu uma estratégia matemática legítima que transformou um jogo de loteria estadual em uma fonte altamente lucrativa, rendendo-lhes incríveis $26 milhões ao longo de alguns anos.
Jerry e Marge Selbee, moradores da pequena cidade de Evart, Michigan, estavam aproveitando uma aposentadoria tranquila em seus 60 e poucos anos quando a habilidade matemática de Jerry os levou a uma descoberta extraordinária no jogo de loteria chamado Cash Winfall. Em uma entrevista ao programa 60 Minutes Overtime da CBS News, o casal compartilhou a incrível jornada que os transformou de aposentados a estrategistas da loteria.
A chave para o sucesso deles estava na compreensão de Jerry sobre o recurso de “roll-down” (redistribuição) do jogo. Quando o prêmio acumulado atingia $5 milhões e ninguém acertava os seis números sorteados, o dinheiro era redistribuído para os ganhadores de prêmios menores. Usando seu conhecimento matemático, Jerry calculou padrões de probabilidade que tornavam a vitória quase garantida.
Não levou muito tempo para Jerry decifrar o código. (9News)
“Se eu jogasse $1.100, matematicamente eu teria um ganhador de quatro números – isso dá 1.000 dólares”, explicou Jerry na entrevista. Ele detalhou ainda mais seus cálculos: “Dividi 1.100 por seis, em vez de 57, porque fiz um cálculo mental rápido e cheguei ao número 18. Então, sabia que teria 18 ou 19 ganhadores de três números, e cada um valia 50 dólares.”
Os cálculos de Jerry se traduziram em lucros consistentes. “Então, investi $1.100 e recebi $1.900 de volta”, explicou ele, demonstrando como cada investimento gerava aproximadamente $800 de lucro. No primeiro teste da estratégia, eles compraram $3.600 em bilhetes do Cash Winfall e receberam $6.300 de volta. Animados com o sucesso, aumentaram o investimento para $8.000 na rodada seguinte e quase dobraram o dinheiro novamente.
Com o tempo, os Selbee expandiram a operação, chegando a investir centenas de milhares de dólares em uma única jogada. Além disso, compartilharam a descoberta com familiares e amigos próximos, criando uma pequena comunidade de jogadores estratégicos. Quando o jogo Cash Winfall foi encerrado em Michigan, eles continuaram participando do jogo em Massachusetts.
O esquema chamou a atenção em 2011, quando o jornal *Boston Globe* recebeu uma denúncia de possível manipulação da loteria. No entanto, investigações realizadas pelas autoridades de Massachusetts revelaram que Jerry e Marge não cometeram nenhum crime. Eles apenas identificaram e exploraram uma vantagem matemática dentro das regras legais do jogo.
A história do casal ganhou tanta notoriedade que foi adaptada para o cinema no filme *Jerry & Marge Tiram a Sorte Grande* (2022), estrelado por Bryan Cranston, disponível na plataforma Paramount Plus. Enquanto as chances de ganhar o prêmio principal de uma Powerball típica são de 1 em 292,2 milhões, os Selbee provaram que, às vezes, o conhecimento matemático pode superar a pura sorte.
“É realmente apenas aritmética básica”, explicou Jerry, destacando que o sucesso não trouxe apenas lucro, mas também satisfação ao casal, seus amigos e familiares que participaram da empreitada. A história do casal é um exemplo inspirador de como o entendimento de probabilidades e números pode revelar oportunidades que passam despercebidas para a maioria das pessoas.
