Um estudo científico recente revelou uma surpreendente conexão entre a extração de água subterrânea e a mudança no eixo de rotação da Terra, destacando como as atividades humanas continuam a influenciar características fundamentais do nosso planeta. A pesquisa, publicada na revista *Geophysical Research Letters*, documenta uma impressionante inclinação de 80 centímetros na posição do eixo da Terra em menos de duas décadas.
Ki-Weon Seo, geofísico e líder do estudo, explica a natureza dinâmica do movimento do planeta: “O polo de rotação da Terra realmente muda bastante.” A pesquisa conduzida por sua equipe demonstra que, entre os fatores relacionados ao clima, a redistribuição de água subterrânea é a principal força por trás dessa alteração no eixo.
A análise, que abrange o período de 1993 a 2010, aponta que os seres humanos já extraíram aproximadamente 2.150 gigatoneladas de água subterrânea. Essa retirada em massa provocou um deslocamento significativo no eixo da Terra. O processo começa com a água subterrânea, que ocorre naturalmente abaixo da superfície terrestre, armazenada em solos e formações rochosas. Essa água é abastecida principalmente pela chuva e por corpos d’água superficiais que se infiltram gradualmente no subsolo, acumulando-se em aquíferos.
Um aquífero armazena água subterrânea.
Os aquíferos funcionam como reservatórios naturais, armazenando água até que ela surja em nascentes, poços ou seja retirada para consumo humano. A prática generalizada de bombeamento de água subterrânea, essencial para o consumo, irrigação e operações de mineração, está causando um impacto sem precedentes na distribuição global de água.
A redistribuição dessa água traz consequências significativas. À medida que a água extraída acaba nos oceanos, ela contribui para a elevação do nível do mar. A pesquisa indica que o deslocamento de 80 centímetros no eixo da Terra está associado a um aumento de aproximadamente 0,6 centímetros no nível do mar — uma mudança mensurável na distribuição global de água.
Isso causou o aumento do nível do mar
Seo compartilha sentimentos conflitantes sobre a descoberta: “Fico muito feliz por encontrar a causa não explicada do desvio do polo de rotação. Por outro lado, como residente da Terra e pai, fico preocupado e surpreso ao ver que o bombeamento de água subterrânea é mais uma fonte de elevação do nível do mar.”
As descobertas estão alinhadas com uma pesquisa da NASA publicada em 2016, que também identificou o bombeamento de água subterrânea como um fator que afeta o eixo da Terra. Surendra Adhikari, que participou do estudo da NASA, confirma: “Eles quantificaram o papel do bombeamento de água subterrânea no movimento polar, e ele é bastante significativo.”
O impacto do bombeamento de água subterrânea varia de acordo com a localização, sendo que algumas regiões apresentam taxas mais intensas de extração. América do Norte e o noroeste da Índia se destacam como áreas onde a extração de água subterrânea tem sido particularmente acentuada.
A pesquisa oferece insights valiosos para o monitoramento dos padrões globais de distribuição de água. Como Seo observa: “Observar mudanças no polo de rotação da Terra é útil para entender as variações no armazenamento de água em escala continental.” Esse entendimento pode ser crucial no desenvolvimento de estratégias para enfrentar a elevação do nível do mar e gerenciar os recursos hídricos de maneira mais eficiente.
