Em uma descoberta científica notável no sudoeste da China, pesquisadores desenterraram um enorme sumidouro que abriga um ecossistema de floresta antiga dentro do Geoparque Global Leye-Fengshan, localizado na Região Autônoma de Guangxi Zhuang. A descoberta de 2022 revelou uma depressão com dimensões que exemplificam a grandiosidade da arquitetura natural: 300 metros de comprimento, 150 metros de largura e aproximadamente 190 metros de profundidade.
A característica mais impressionante do sumidouro é seu solo florestal intocado, onde árvores alcançam alturas de quase 40 metros. Chen Lixin, que liderou a expedição, observou o potencial para espécies desconhecidas dentro do sistema de cavernas, que inclui três entradas distintas.
O sumidouro foi descoberto em maio de 2022 no Geoparque Global Leye-Fengshan.
O Geoparque Global da UNESCO, onde este sumidouro está localizado, consiste principalmente em formações sedimentares, com mais de 60% compostas de rochas carbonáticas que datam dos períodos Devoniano a Permiano. A estrutura distintiva em forma de ‘S’ e a configuração romboide da área influenciaram o desenvolvimento de dois grandes rios subterrâneos: o Bailang e o Poyue. Entre esses cursos d’água, surgiu o Rio Buliuhe, contribuindo para a formação de várias características cársticas.
George Veni, diretor executivo do Instituto Nacional de Pesquisa de Cavernas e Carste, explica a natureza diversa das formações cársticas em diferentes regiões. “Na China, você tem esses carstes visualmente espetaculares com enormes sumidouros e entradas de cavernas gigantes,” ele disse. “Em outras partes do mundo, você caminha sobre o carste e realmente não percebe nada. Os sumidouros podem ser bastante discretos, com apenas um ou dois metros de diâmetro.”
Foram descobertas árvores de até 40 metros de altura, conforme relatado pela Xinhua.
O processo de formação desses sumidouros começa com a água da chuva levemente ácida. À medida que a água absorve dióxido de carbono e filtra através do solo, torna-se mais ácida. Essa água ácida então infiltra-se nas fendas do leito rochoso, erodindo gradualmente a rocha para criar túneis e cavidades. Quando essas câmaras subterrâneas se tornam grandes o suficiente, seus tetos podem colapsar, formando sumidouros.
Embora esta descoberta marque o 30º sumidouro identificado na região, não é o maior. Essa distinção pertence ao Xiaozhai Tiankeng, conhecido como “O Poço Celestial”, que possui um volume de 130 milhões de metros cúbicos. Essa enorme formação natural mede 640 metros de profundidade, 610 metros de comprimento e 530 metros de largura, apresentando uma cachoeira e abrigando mais de 1.200 espécies de plantas e animais.
O Geoparque Global Leye-Fengshan exibe várias formações cársticas, incluindo nascentes, janelas cársticas (tiankengs), pontes naturais e extensos sistemas de cavernas. Esses recursos se desenvolveram em terrenos onde o leito rochoso em dissolução cria sumidouros por meio de erosão tanto acima quanto abaixo do solo. A vasta topografia cárstica do sul da China torna a região particularmente propensa à formação de sumidouros profundos e cavernas, criando uma paisagem geológica única que continua a revelar novas descobertas.
