Em uma impressionante demonstração das dinâmicas solares, o Telescópio James Webb da NASA capturou um evento extraordinário que deixou os cientistas intrigados. Em 2 de fevereiro de 2023, uma porção da superfície do sol se desprendeu e ficou presa em um vórtice polar, criando um fenômeno celestial fascinante.
“Falando em Vórtice Polar!” escreveu Tamitha Skov, uma física de clima espacial da The Aerospace Corporation, no sul da Califórnia, que compartilhou a observação no X. “Material de uma proeminência do norte acabou de se soltar do principal filamento e agora está circulando em um enorme vórtice polar ao redor do polo norte da nossa Estrela.”
O evento envolveu uma proeminência solar, que a NASA descreve como uma grande estrutura luminosa que se estende da superfície do sol. Essas formações se originam na fotosfera, a camada externa do sol, e se estendem até a corona, a quente atmosfera externa do sol. A proeminência consiste em plasma, um gás extremamente quente composto por hidrogênio e hélio eletricamente carregados, que aparece como laços vermelhos brilhantes.
Esta ocorrência em particular despertou interesse científico devido à sua localização e timing precisos. Scott McIntosh, físico solar e vice-diretor do Centro Nacional para Pesquisa Atmosférica em Boulder, Colorado, explicou ao Space.com que este tipo de proeminência se manifesta exatamente a 55 graus de latitude ao redor das coroas polares do sol em um ciclo de 11 anos.
“Uma vez a cada ciclo solar, ela se forma na latitude de 55 graus e começa a marchar para os polos solares”, disse McIntosh. “É muito curioso. Há uma grande questão de ‘por quê’ em torno disso. Por que ela só se move em direção ao polo uma vez e depois desaparece e depois reaparece, magicamente, três ou quatro anos depois exatamente na mesma região?”
Talk about Polar Vortex! Material from a northern prominence just broke away from the main filament & is now circulating in a massive polar vortex around the north pole of our Star. Implications for understanding the Sun's atmospheric dynamics above 55° here cannot be overstated! pic.twitter.com/1SKhunaXvP
— Dr. Tamitha Skov (@TamithaSkov) February 2, 2023
Os cientistas vinculam esse fenômeno à reversão do campo magnético do sol, que ocorre uma vez por ciclo solar. No entanto, os mecanismos exatos por trás desse processo permanecem obscuros, apresentando um enigma contínuo para os pesquisadores solares.
O vórtice polar solar difere significativamente da versão da Terra. Em nosso planeta, um vórtice polar se manifesta como uma extensa área de ar frio e baixa pressão na estratosfera, circundando ambos os polos, conforme definido pelo Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA.
Esta observação fornece dados valiosos para entender as dinâmicas atmosféricas solares, particularmente acima de 55 graus de latitude. O evento oferece aos cientistas novas percepções sobre os comportamentos complexos de nossa estrela e seus processos atmosféricos, contribuindo para nosso crescente conhecimento sobre física solar e padrões de clima espacial.
A documentação desse fenômeno por meio de tecnologia avançada de telescópios permite que os pesquisadores estudem esses eventos solares em detalhes sem precedentes, avançando nossa compreensão sobre o comportamento complexo do sol e seus potenciais efeitos em nosso sistema solar.
