Em um canto notável da Virgínia Ocidental está Green Bank, uma cidade onde o silêncio digital fala mais alto. Com apenas 52 moradores em 2023, essa pequena comunidade opera sob circunstâncias extraordinárias – uma proibição completa de WiFi e dispositivos sem fio que a maioria dos americanos considera essencial no dia a dia.
As restrições em Green Bank não são uma questão de escolha, mas de necessidade. A cidade abriga equipamentos científicos críticos, incluindo um sofisticado telescópio operado pelo Observatório Nacional de Radioastronomia. Qualquer sinal sem fio poderia interferir nos instrumentos sensíveis que os cientistas usam para explorar os mistérios do nosso universo.
“O estilo de vida único e desconectado da cidade chamou minha atenção imediatamente”, diz Katie Dellamaggiore, diretora do documentário “Small Town Universe”. “Foi ainda mais intrigante que os cientistas usem o Telescópio de Green Bank para explorar alguns dos maiores mistérios da ciência, como o início do universo e se há vida inteligente além da Terra.”
WiFi é proibido na pequena cidade de Green Bank, na Virgínia Ocidental.
O documentário explora não apenas as características distintas da cidade, mas também aborda rumores intrigantes, incluindo especulação sobre bunkers nucleares secretos sob o telescópio. No entanto, o foco principal do filme permanece na vida cotidiana extraordinária dos moradores que vivem sem as conveniências que muitos consideram garantidas – sem Google Maps para navegação, sem atualizações de redes sociais e sem serviços de streaming de música.
Viver em Green Bank significa se adaptar a um ritmo de vida diferente. Visitantes se veem incapazes de realizar tarefas simples, como verificar seus celulares para direções ou postar fotos online. A ausência de sinais sem fio cria um ambiente que parece quase congelado no tempo, embora a realidade seja muito mais complexa.
“Os residentes desta pequena cidade dos Apalaches não estão conectados na maioria das maneiras modernas, mas, com o tempo, observei uma conexão mais profunda que eles compartilham, ligada pela busca do conhecimento científico”, explica Dellamaggiore. Sua própria experiência na cidade levou a mudanças inesperadas em seu comportamento, à medida que ela se desconectava naturalmente do telefone e descobria valor no silêncio.
Dispositivos sem fio podem interferir no grande telescópio da região.
No entanto, o futuro desta zona de silêncio única enfrenta desafios. Os moradores locais começaram a expressar seu desejo por maior acesso à tecnologia moderna, criando tensão entre os requisitos científicos e as conveniências cotidianas. “Embora eu entenda o desejo por acesso à tecnologia comum, é desanimador pensar que uma das últimas zonas de silêncio intencionais pode em breve se tornar coisa do passado”, observa Dellamaggiore.
A situação em Green Bank apresenta um estudo de caso único no equilíbrio entre o progresso científico e a conveniência moderna. Enquanto os pesquisadores trabalham com equipamentos sensíveis para desvendar mistérios cósmicos, os moradores navegam na vida cotidiana sem as conexões digitais que definem a sociedade contemporânea. Este arranjo incomum criou uma comunidade onde as interações face a face permanecem a principal forma de comunicação, e onde a ausência de ruído digital permite que diferentes tipos de conexões floresçam.
