A geleira Thwaites na Antártica, apelidada de ‘geleira do Juízo Final’, tornou-se um foco de preocupação científica à medida que pesquisadores descobrem padrões alarmantes em sua deterioração. Estudos recentes da International Thwaites Glacier Collaboration revelam que essa enorme formação de gelo, que contém água suficiente para elevar o nível do mar global em mais de 60 centímetros, está derretendo de forma acelerada, o que poderia levar ao seu colapso completo em até 200 anos.
A importância da Thwaites vai além do impacto direto nos níveis do mar. Cientistas explicam que a geleira funciona como uma barreira natural, atuando essencialmente como uma “rolha” para a vasta camada de gelo da Antártica. Rob Larter, um geofísico marinho envolvido na pesquisa, observa que, se essa barreira falhar, isso poderia desencadear uma reação em cadeia levando a um aumento potencial do nível do mar de aproximadamente 3 metros.
Em resposta a essas descobertas, pesquisadores da Universidade de Chicago propuseram estratégias de intervenção inovadoras. Uma abordagem envolve a instalação de “cortinas” subaquáticas no leito do mar para proteger a geleira das correntes de água quente que aceleram o derretimento. Outra sugestão foca na gestão do fluxo de água derretida das camadas de gelo.
O professor Douglas MacAyeal da Universidade de Chicago oferece uma perspectiva intrigante sobre a escala das soluções potenciais: “A engenharia necessária pode ser menor do que você imagina.” Ele sugere que proteger a Thwaites poderia exigir apenas 80 quilômetros de redes e cortinas no leito do mar para criar um impacto significativo.
A comunidade científica enfatiza a necessidade de ação imediata na pesquisa dessas metodologias de intervenção. Em vez de esperar até que as comunidades costeiras enfrentem ameaças imediatas, os pesquisadores defendem a investigação proativa de várias abordagens. Essa preparação ajudaria a evitar decisões precipitadas em situações críticas.
A implementação de qualquer estratégia de intervenção exigiria uma ampla cooperação internacional. Cientistas ressaltam que esforços bem-sucedidos de preservação da geleira devem envolver diversos atores, incluindo sociólogos, humanistas, ecologistas, líderes comunitários e organizações internacionais. Essa abordagem colaborativa garantiria que qualquer solução implementada considere múltiplas perspectivas e impactos potenciais.
A pesquisa conduzida desde 2018 pela International Thwaites Glacier Collaboration indica que a perda de gelo vai acelerar ao longo deste século. Essas descobertas destacam a urgência de desenvolver e avaliar estratégias de intervenção potenciais, pois os efeitos do colapso da geleira impactariam regiões costeiras em todo o mundo, incluindo grandes cidades como Miami.
O foco atual da comunidade científica está em compreender quais intervenções podem ser mais eficazes, garantindo que quaisquer soluções implementadas sejam ambientalmente sustentáveis e coordenadas globalmente. Esta pesquisa representa um passo crucial para enfrentar um dos desafios mais significativos impostos pelas mudanças climáticas.
