Em uma reviravolta surpreendente, uma viagem comum a uma loja de antiguidades em Fresno, Califórnia, levou a uma descoberta extraordinária que cativou historiadores e entusiastas do Velho Oeste. Randy Guijarro, um colecionador ávido, encontrou uma fotografia aparentemente sem importância em preto e branco, comprando-a por apenas US$ 2 em 2010. Mal sabia ele que essa imagem inocente logo seria aclamada como “o santo graal da Americana Ocidental”.
A fotografia mostra um grupo de pessoas do lado de fora de um celeiro, algumas delas jogando croquet. Após uma inspeção minuciosa com um microscópio, Guijarro fez uma descoberta chocante: um dos homens na imagem tinha uma impressionante semelhança com o infame fora-da-lei Billy the Kid.
Randy Guijarro adquiriu esta foto por US$ 2 em 2010 (Kagin’s Inc.).
Para verificar suas suspeitas, Guijarro procurou a expertise da Kagin’s, uma empresa de Americana com sede em São Francisco. Após rigorosos processos de exame e autenticação, os especialistas confirmaram que a fotografia capturava de fato Henry McCarty, mais conhecido como Billy the Kid, junto com vários membros dos Reguladores do Condado de Lincoln no Novo México.
A importância desta descoberta não pode ser subestimada. Antes da descoberta de Guijarro, apenas uma fotografia autenticada de Billy the Kid era conhecida. Essa imagem, vendida em 2011 por US$ 2,3 milhões, há muito era considerada o único registro visual verificado do notório fora-da-lei.
Investigações posteriores revelaram que Billy the Kid estava na foto (Kagin’s Inc.).
David McCarthy, um representante da Kagin’s, enfatizou a raridade de tal achado, afirmando: “Uma foto original de Billy the Kid é o santo graal da Americana Ocidental.” O processo de autenticação foi meticuloso, exigindo uma equipe de especialistas para examinar cada detalhe da fotografia para garantir sua legitimidade.
Acredita-se que a imagem date de 1878, apenas três anos antes de Billy the Kid encontrar seu fim prematuro. Dada sua importância histórica e raridade, a fotografia foi avaliada em surpreendentes US$ 5 milhões em 2015.
A descoberta notável de Guijarro reacendeu o interesse na busca por artefatos históricos perdidos. Ele incentivou outras pessoas a explorar seus sótãos e espaços de armazenamento, sugerindo que inúmeros tesouros ainda podem estar escondidos, esperando para serem desenterrados.
A jornada desta fotografia, de uma aquisição de US$ 2 a uma peça histórica multimilionária, foi documentada em um documentário da National Geographic intitulado “Billy the Kid: Novas Evidências”, narrado pelo ator Kevin Costner.
Quanto a Guijarro, sua inesperada fortuna abriu novas possibilidades. Ele expressou o desejo de continuar sua busca por artefatos históricos, tanto nos Estados Unidos quanto no exterior, abraçando a emoção da caça e o potencial para novas descobertas.
