Em uma reviravolta surpreendente, a determinação de um residente de Tampa em enfrentar o Furacão Milton a partir de seu veleiro chamou a atenção nacional. Joseph Malinowski, um homem de 54 anos que vive em um barco de 6 metros no Porto de Tampa Bay, se recusou a evacuar, apesar dos avisos de autoridades locais e seguidores preocupados nas redes sociais.
A história de Malinowski começou quando Terrence Concannon, um estudante veterano da Universidade de Tampa, o encontrou em meados de setembro. Concannon ajudou Malinowski, que lutava com seu barco em ventos fortes, a voltar para o cais. Este encontro casual gerou um seguimento inesperado online para Malinowski, que Concannon apelidou de “Tenente Dan”, em referência ao personagem de Forrest Gump.
À medida que o Furacão Milton se aproxima de Tampa, meteorologistas preveem uma potencial e perigosa maré de tempestade de 4,5 metros. As autoridades locais emitiram ordens de evacuação para áreas em risco, destacando o perigo de permanecer no caminho do furacão. Apesar desses avisos, Malinowski permanece firme em sua decisão de ficar a bordo de seu veleiro.
“Deus colocou no meu coração para vir aqui. Eu vim aqui. Não vou fugir por causa de um tempo ruim. Deus não me enviou aqui para morrer”, disse Malinowski aos repórteres. Ele expressou confiança em sua segurança, afirmando: “Não estou em risco de afundar. Não estou em risco de me machucar. É dano cosmético. Posso aceitar isso.”
A história de vida de Malinowski acrescenta profundidade à sua situação atual. Ele compartilhou que está sem-teto há uma década, vivendo nas ruas e em sua scooter antes de adquirir seu veleiro. Aos 16 anos, ele teve sua perna amputada após ser atropelado por um carro, um detalhe que contribuiu para seu apelido de “Tenente Dan”.
O Departamento de Polícia de Tampa fez várias tentativas para ajudar Malinowski e outros indivíduos vulneráveis em zonas de evacuação obrigatória. Eles empregaram vários métodos, incluindo notificações porta-a-porta e alertas de emergência, para incentivar as pessoas a buscar abrigo.
@terrenceconcannon Dont give up the ship #tampastrong
A postura de Malinowski gerou reações mistas. Enquanto alguns admiram sua resiliência, outros se preocupam com sua segurança. Concannon, que tem documentado a história de Malinowski no TikTok, disse que tentou convencê-lo a evacuar, mas não teve sucesso. Apesar das ofertas de quartos de hotel e assistência de usuários preocupados do TikTok, Malinowski permaneceu em seu barco.
A situação teve uma reviravolta inesperada quando a prefeita de Tampa, Jane Castor, anunciou que Malinowski havia sido resgatado e levado para um abrigo. No entanto, Malinowski rapidamente refutou essa afirmação, dizendo que ainda estava em seu barco. Ele explicou que, embora os oficiais tenham tentado persuadi-lo a sair, ele recusou suas ofertas, incluindo uma de um chefe de polícia da cidade para que a unidade marítima protegesse seu barco.
À medida que o furacão se aproxima, Malinowski mantém sua posição, dizendo que só sairá se a situação se tornar crítica. “Não me entenda mal, se eu começar a balançar e ouvir coisas quebrando, vou dar o fora daqui”, disse ele. “Mas se for apenas vento e chuva forte, eu posso lidar com isso.”
