À medida que o Furacão Milton se aproxima, meteorologistas e cientistas do clima estão debatendo a adequação do sistema atual de classificação de furacões. A Escala de Furacões Saffir-Simpson, que classifica até a Categoria 5 para tempestades com ventos de 252 km/h ou mais, está sendo questionada à luz de tempestades cada vez mais potentes.
Recentemente, o Furacão Milton atingiu velocidades de vento de 290 km/h, bem acima do limite da Categoria 5. Isso levou especialistas a questionarem se a escala deveria ser expandida para incluir uma hipotética Categoria 6 para tempestades ainda mais fortes.
Jim Kossin, cientista federal aposentado que agora trabalha com a First Street Foundation, expressou preocupações sobre a natureza indefinida da Categoria 5. Ele argumentou que as mudanças climáticas estão produzindo tempestades de intensidade sem precedentes, tornando a escala atual menos eficaz para comunicar riscos.
Em um estudo recente, Kossin e o cientista do clima Michael Wehner exploraram o conceito de uma designação de Categoria 6 para furacões com ventos de 309 km/h ou mais. A pesquisa deles identificou várias tempestades desde 1980 que atenderiam a esse critério, com projeções sugerindo mais eventos desse tipo à medida que as temperaturas globais aumentam.
Os pesquisadores enfatizaram que seu objetivo não é necessariamente modificar a escala existente, mas sim iniciar discussões sobre uma melhor comunicação dos riscos em um mundo em aquecimento. Eles observaram que o foco atual apenas na velocidade do vento pode não transmitir adequadamente toda a gama de perigos associados aos furacões, como marés de tempestade e inundações.
O professor Michael E. Mann também participou do debate, sugerindo que o limite de 309 km/h para uma potencial designação de Categoria 6 merece consideração. Ele especulou que o Furacão Milton pode ter se aproximado ou até mesmo excedido essa velocidade máxima em sua intensidade de pico.
No entanto, nem todos os meteorologistas concordam com a necessidade de uma escala expandida. Mike Rawlins, da Fox Weather, afirmou que não acredita que uma designação de Categoria 6 seja necessária neste momento e desconhece quaisquer planos para revisar o sistema atual.
À medida que o Furacão Milton segue seu caminho, o debate sobre a classificação de furacões destaca os desafios mais amplos de comunicar os riscos climáticos em evolução ao público. Embora o foco imediato permaneça em se preparar para e responder à tempestade que se aproxima, a discussão sobre a melhor forma de categorizar e descrever eventos climáticos extremos provavelmente continuará nos círculos científicos.
