Nos últimos anos, a ética de manter mamíferos marinhos em cativeiro para fins de entretenimento tem sido alvo de intenso escrutínio. Um incidente trágico em um parque marinho em 2009 reacendeu esse debate quando um treinador experiente perdeu a vida durante uma sessão de treinamento com uma orca em cativeiro.
Alexis Martínez, um treinador experiente de orcas, estava se preparando para um show de Natal com Keto, uma orca nascida e criada em cativeiro. Apesar da experiência de Martínez, a rotina tomou um rumo inesperado quando Keto começou a exibir um comportamento incomum. A baleia não respondeu aos comandos padrão de treinamento, gerando preocupação entre a equipe.
À medida que a situação se agravava, outro treinador tentou intervir, mas seus esforços foram em vão. Keto usou seu focinho para prender Martínez no fundo da piscina, um comportamento raramente visto em sessões de treinamento. Os outros treinadores presentes lutaram para retomar o controle da situação enquanto Keto subia rapidamente à superfície para respirar antes de retornar a Martínez.
Martínez foi morto durante uma sessão de treinamento no parque marinho SeaWorld.
Eventualmente, a equipe conseguiu separar Keto de Martínez usando uma rede, permitindo que recuperassem o corpo do treinador. Tragicamente, Martínez não sobreviveu ao encontro. O relatório oficial citou múltiplas fraturas por compressão, danos a órgãos vitais que foram “dilacerados” e marcas de mordida como a causa da morte.
Esse incidente não foi isolado. Ao longo dos anos, quatro fatalidades envolvendo orcas em cativeiro foram registradas. Talvez o caso mais conhecido envolva Tilikum, uma orca apresentada no documentário “Blackfish”, que esteve ligada a três mortes humanas durante seu tempo em cativeiro.
O contraste entre o comportamento de orcas em cativeiro e na natureza é evidente. Enquanto não há registros de ataques fatais de orcas selvagens a humanos, o mesmo não pode ser dito para suas contrapartes em cativeiro. Essa disparidade levou muitos a questionar o impacto do confinamento nessas criaturas altamente inteligentes e sociais.
A SeaWorld tem sido fortemente criticada por manter orcas em cativeiro.
Parques marinhos há muito tempo argumentam que suas instalações oferecem experiências educativas e contribuem para esforços de conservação. No entanto, críticos afirmam que o estresse do cativeiro pode levar a comportamentos anormais nas orcas, potencialmente aumentando o risco tanto para os animais quanto para seus tratadores humanos.
O incidente envolvendo Martínez e Keto tornou-se um ponto focal nas discussões sobre o futuro do cativeiro de mamíferos marinhos. Ele gerou apelos por regulamentações mais rigorosas, medidas de segurança aprimoradas e até mesmo o fim dos shows com orcas.
À medida que o debate continua, os parques marinhos enfrentam pressão crescente para adaptar suas práticas ou correr o risco de perder o apoio do público. Algumas instalações já anunciaram planos para encerrar seus programas de reprodução de orcas e eliminar gradualmente as performances, sinalizando uma possível mudança na indústria.
